美女還是老虎？

最近正在閱讀北村薰「春櫻亭圓紫與我系列」小說的完結篇《朝霧》，
裡頭引述了美國小說家Frank R. Stockton的短篇故事〈The Lady or The Tiger〉，
據說這是小說史上第一次採用「開放式結局」的故事，相信不少人都有點印象。


〈美女還是老虎？〉的故事內容大概是這樣的：

很久以前的某個國家裡，由國王親自制定了一個審判制度，
被告會被帶到競技場，然後必須在眼前的兩扇門中擇一開啟，
一邊是老虎，只要挑中這扇門，被告就會被咬死，
一邊是美女，一旦開了這扇門，不但無罪，還可以和美女結婚。

某位英俊瀟灑的平民青年與公主陷入熱戀，
但雙方身分相差太過於懸殊，按規定平民不得與皇族談戀愛，
於是國王下令將青年打入大牢，接受審判。

審判當日，青年被帶到競技場，他必須打開兩扇門其中的一扇，
一邊是兇猛的老虎，另一邊則是宮裡最美的女僕、等待著投入青年的懷抱，
命運的時刻，青年望著公主，眼神焦急而期盼，於是公主用手指著右邊的門…

問題來了，公主指的是有老虎的門？還是有美女的門？


前蘇聯的插畫家麥克努雪夫曾經將這個故事畫成繪本，國內也有中譯本。

這個沒有結局的故事，關鍵在於公主的內心掙扎，
她當然不忍心青年被老虎咬死、但也不希望他投入美女懷抱，
但不管指了那一個門，她都得承擔失去摯愛的痛苦。

如果你是公主，會希望青年開那一個門？


《朝霧》的主角是個剛從大學畢業的菜鳥編輯、一個酷愛文學的女生，
針對〈美女還是老虎？〉這個故事，她與出版社兩位前輩有一段對話：

想當然耳，提到這個故事時，在場的女性不免會被問起：
「若是妳，會告訴他哪一個？」
我回答飯山先生：
「自然不可能教他去開老虎那扇門。」
天城小姐說：
「那樣會有罪惡感，要看對方是否值得妳背負『殺人』的十字架。
故事裡的青年不過是外表好看，似乎並非什麼出類拔萃的人物。」
「那算是公主的主觀問題吧。但前提是，她打心底深愛著他。」
「也對。可是，換成我，仍會教他開美女那扇門。」
「為什麼？」
「他和美女結婚也沒關係。這是外在因素造成的結果，事後還能挽救。
若真無法挽救，到時候再看著辦就好。」
「妳想怎樣？」
天城小姐淺淺一笑：
「當然是復仇。」
飯山先生語帶戲謔：
「好恐怖！」
雖然不是什麼正經議題，我還是用力思考。
「不過，我單聽到他說『必須結婚』便難以忍受，那不就等於變心嗎？」
「即使他是被迫的？」飯山先生問。
「對，因為他答應了。」
「好嚴格。」
「總歸一句，男人和美女步入幸福的婚姻生活，便形同『背叛』。
所以故事的重點應該在能否原諒吧。」
飯山先生不滿地回答：
「倘若她指點的是『老虎』，不也等於背叛男人的期待？」
「……不對吧。」
天城小姐的眼鏡閃著光，尖銳地反駁：
「指點他開『美女』那扇門，才是背叛。」
啪地兩手一拍，我恍然大悟：
「『期待』公主暗示他答案，就是一種背叛。」
飯山先生雙手抱頭，「這豈不更嚴格。」
「我認為，他不應該望著公主。此舉無異是在她身上強加負擔。」
天城小姐也附和：
「沒錯，相反地，唯有不看公主暗示的男人，
才有資格成為公主苦惱『該暗示那扇門』的對象。」
飯山先生瞪大雙眼：
「若他想獲得公主暗示，便不列入考慮？」
「對，那就管他去死。」
「讓妳們說到這種地步簡直裡外不是人。」飯山先生轉向我，「基本上，
如果妳被迫站在兩扇門前呢？妳男友要是知道答案，妳也會忍不住盯著他吧？」
我不得不點頭，「難免會情不自禁。」
「然後，依他的暗示開門，出現的卻是老虎，妳會做何感想？」 我回答：「肯定很火大。」


在故事裡飯山先生和天城小姐是男友朋友，但在這段對話時尚未公開關係，
之後想起來就覺得十分有趣，所以飯山先生最後才會刻意地問「我」吧…XD



這個故事如果持續討論下去，可能會變成一種無限迴圈，
每個人對愛情、價值觀不同的認知，都會造成選擇上的差異。

或許，青年本身的「心態」就是一個問號。

他真得深愛公主嗎？
還是只想攀龍附鳳？
或者真正愛她，但畏懼死亡？
會不會是他不能沒有她，既然無法在一起，不如結束生命？

最後一個選項，可能嗎？有如此偉大的愛情嗎？
我們從小到大不是聽了很多可歌可泣的「沒有愛情、吾寧死」故事，
所以別告訴我不可能……

青年的眼神，
是希望公主告訴他美女是在那一個門、而渴望求生？
還是他知道公主不忍讓他失去生命、寧可選另一個門，期盼著死亡？


大部分的討論都集中在公主的內心掙扎，
但換個角度來看看青年的心態，其實也蠻有趣的。




在繪本裡，公主最後帶著落寞的神情，離開競技場。

是因為愛人的死去而傷心難過？
還是心碎於愛人的琵琶別抱？

你覺得呢？