吉田修一《平成猿蟹合戰圖》

吉田修一少見的大眾文學小說，故事緊張有趣，雖然結局多少流於太過皆大歡喜，但在人物刻劃上仍算是相當成功的，基本上，裡頭的8~10位主角，大致上是社會上不同類型小人物的寫照。

故事的結構十分特殊，主角數量不少，但全都得連結在一起，並且各有各的時間流程，在創作上的困難度應該蠻高的，偶而會發現在故事進行到了某一階段之後，時間軸會突然出現一次跳躍，但這應該也是在所難免的吧。

但這部小說的魔力就在於當你整本讀完之後，所有的疑問才真正發酵，你一定會想，「吉田修一真的會特別寫出這樣的小蝦米對抗大鯨魚的故事嗎？他是不是有特別用意？」也許你還會試著思考，「書名是否就是一個線索？猿蟹合戰的典故應該就說明一切了吧…」

於是，你會知道這是蟹與牠的朋友們成功扳倒猿的故事，但這猿非得是那個惡質參議員嗎？還是可以衍申成整個社會的不公義？而做為正義主角化身的到底是誰？你可以說是純平，因為最後是他挺身而出，以型男酒保身分挑戰地方大老；也可以說是阿嬤，因為做為壞人的議員戲份不多、但她一開始就對他嗤之以算；當然也可以是園夕子，因為從頭到尾都是她主導整個情節的發展。

其實這些「蟹與牠的朋友們」每一個或多或少都可以找到理由，證明自己挺身而出的價值。我想吉田修一並不是用所謂的善惡來丈量一切，而且自有他的一套標準，或許套一句通俗說法是「合不合理」，例如「先不管法律或道德，這樣的安排是否合理？」

但好像又不完全是這樣，他大概就是要我們好好地推敲他心目中的規則或理論吧！這也許就是所謂的小說家之魂吧。