辻村深月《使者》

死後的世界一直是人們最好奇的話題之一，從古至今已不知有多少作品去探討和研究，甚至去虛構、去創造心目中這個未知世界的形象。

辻村深月的《使者》給了我一個應該可以算是全新的生死概念。之所以會說是「應該」，是因為在串連死者與生者之間的故事實在是太豐富了，作者所創造的模式，在感覺上並不陌生，不管是往生者的眷戀，還是活著的人的羈絆，都是所有「生死關頭」的故事中幾乎都不缺的。

但她所創造的「使者」這個「工作」(或者稱之為「事業」)，卻有相當的獨特性，這個一脈相承的「家族事業」所繼承的是一種使命感，經營的是生死接觸，作者透過使者這個媒介，給了生死一個不同於一般的想法。

雖然故事是絕對虛構，但很有說服力、很親切，關鍵之一是作者以使者身分來刻劃的生死規則，生者與死者只能與不同世界的對象見一次面，這珍貴的一次成了「包袱」，不管生者或死者都不願意輕易地用掉這一次，但也成了一種「檢視」，所以每次會面都有真摯感人的故事。

五個短篇，個別來看都是單立成篇的小故事，但整個串起來卻是一個完整的「長篇」，這種模式在近年來的日系小說中並不新鮮，有川浩的《阪急電車》就是相當成功的例子。《使者》最終的謎題是解開做使者步美的雙親死亡之謎，但解謎並不是重點，最吸引人的還是生死之間的濃濃人情與親情或愛情間的羈絆。

如果說以一本長篇小說的概念來看，感覺倒還好，但做為短篇故事，存在感明顯地就強烈許多。倒數第二篇〈等候者的心得〉，衝擊力十分強大，苦等著失蹤已久的未婚妻，在透過使者之後，發現早已離開人世，對於委託者的心境轉變，作者的敘述讓人動容、且絲毫不矯情。

除了解開使者角色的最後一篇，其他四個短篇分別以偶象崇拜、親情、友情和愛情為主題，都不是什麼驚心動魄的神奇故事，至少生者的心情或故事所描寫死者在未死之前所遺留下來的心情，大多都是我們聽過或見過的。

只是這些故事卻輕易地能讓人感動，雖然生死之間有著我們無法推論或預知的牽絆，這種感覺還挺難得的。